22 марта транспортный грузовой корабль «Прогресс МС-33» был запущен с космодрома Байконур при помощи ракеты-носителя «Союз-2.1а». При развёртывании одной из антенн корабля была обнаружена неполадка, из-за чего стыковка с Международной космической станцией выполнялась в ручном режиме. Стыковку успешно осуществил командир МКС российский космонавт Сергей Кудь-Сверчков.
После отделения «Прогресса МС-33» от третьей ступени ракеты-носителя «Союз-2.1а» главная оперативная группа управления полётом российского сегмента МКС сообщила, что «после выведения транспортного грузового корабля «Прогресс МС-33» одна из антенн системы КУРС осталась в нераскрытом положении».
Было принято решение производить стыковку при помощи ручного управления. «Ручное сближение кораблей к МКС регулярно отрабатывается космонавтами на тренировках при подготовке к полётам и является понятной работой», — пояснил начальник Центра подготовки космонавтов Олег Кононенко. В корпорации «Роскосмос» подтвердили, что ситуация штатная, ручная стыковка многократно отработана космонавтами на тренажёрах и не представляет риска для экипажа МКС.
«Прогресс МС» представляет собой модернизированную версию советского грузового космического корабля «Прогресс», который впервые вышел на орбиту 20 января 1978 года. Первый корабль новой серии, «Прогресс МС-01», запустили к МКС 21 декабря 2015 года. Разработчиком и изготовителем аппаратов этого семейства выступает корпорация «Энергия».
На борту «Прогресса МС-33» находится 2509 кг полезной нагрузки для МКС, включая 1211 кг сухих грузов для экипажа и систем станции, в том числе оборудование для эксперимента «Солнце-Терагерц», 828 кг топлива для дозаправки станции, 420 л питьевой воды и 50 кг кислорода для пополнения атмосферы.
